Re: [新聞] 清朝竟出過一位「世界首富」 身家比美
身死家敗
作為封建王朝沒落時期的一名富商,伍秉鑒所積累的財富註定不會長久。就在他的跨國財
團達到鼎盛時,一股暗流正悄然湧動。1840年6月,鴉片戰爭爆發。儘管伍秉鑒曾向朝廷
捐鉅款換得了三品頂戴,但這絲毫不能拯救他的事業。由於伍秉鑒包庇外商走私鴉片,他
曾遭到林則徐多次訓斥和懲戒,還不得不一次次向清政府獻出巨額財富以求得短暫的安寧
。《南京條約》簽訂後,清政府在1843年下令行商償還300萬銀元的外商債務,而伍秉鑒
一人就承擔了100萬銀元。也就是在這一年,伍秉鑒病逝於廣州。
伍秉鑒死後,曾經富甲天下的廣東十三行開始逐漸沒落。許多行商在清政府的榨取下紛紛
破產。更致命的是,隨著五口通商的實行,廣東喪失了在外貿方面的優勢,廣東十三行所
享有的特權也隨之結束。第二次鴉片戰爭爆發後,又一場突如其來的大火降臨到十三行街
,終於使這些具有100多年歷史的商館徹底化為灰燼。
淒涼晚景
據伍秉鑒自己估算,在戰爭中,伍家損失了不下200萬兩白銀。但這筆數位,對於這位號
稱擁有2600萬兩的世界首富來說,並不至於傷筋動骨。况且,深謀遠慮的伍秉鑒早把生意
拓展到了海外,行商生意已不是伍家唯一的生命線。然而,此時的伍秉鑒,卻已是心灰意
冷。
1842年12月23日,他寫信給在麻塞諸塞州的美國友人J·P·Cushing說,若不是年紀太大
,經不起漂洋過海的折騰,他實在十分想移居美國,通篇愴然難禁之情。1843年9月,風
燭殘年的一代世界首富伍秉鑒,溘然長逝,終年74歲。
https://www.laoziliao.net/doc/1637301504346366
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「有爸有母初二三,無爸無母頭擔擔。」
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